期货是一种金融衍生品，具有以下几个显著特征：

1. 标准化合约

期货合约都经过交易所严格的标准化设计，包括合约品种、交易单位、交易时间、交割方式等，确保交易的公平公正。

2. 交割日

每个期货合约都有一个特定的交割日，到期时必须按照合约约定进行实物交割或现金结算。

3. 保证金交易

期货交易采用保证金制度，投资者只需要缴纳合约价值的一部分作为保证金即可进行交易。此举既能放大收益，也提高了风险。

4. 双边交易

期货是双边交易，即同时买卖双方。买方希望价格上涨，而卖方希望价格下跌。这样一来，期货市场既能反映现货价格趋势，又能通过买卖双方的博弈影响现货价格。

5. 价格发现

期货市场汇聚了各方对未来市场趋势的预期，通过公开透明的交易竞价，真实反映了市场供需关系和价格走向。

6. 套期保值

期货市场为实体企业提供了一种有效的套期保值工具。企业可以通过买入或卖出期货合约，锁定未来的价格，规避价格风险，保障生产和经营的稳定。

7. 投资

除了套保功能外，期货市场也为投资者提供了投资机会。通过对未来价格走势的预测，投资者可以买卖期货合约，从中获取收益。

8. 杠杆作用

期货的保证金制度赋予其杠杆作用，即投资者可以用少量的资金撬动大量合约。杠杆作用利弊兼具，不仅能放大收益，也能放大亏损。

9. 风险性

期货交易存在较大的风险，其本质是期权期货市场价格 波动性剧烈，投资者有可能亏损全部投资甚至更多。参与期货交易前，应充分了解其风险并做好资金风险管理。

期货特征与现货交易特征的对比

| 特征 | 期货 | 现货 |

|---|---|---|

| 交易标的 | 标准化合约 | 具体实物商品 |

| 交易场所 | 交易所 | 场外交易或指定市场 |

| 交易方式 | 合约交易 | 现货交易 |

| 交割方式 | 交割日交割 | 即刻交割 |

| 保证金制度 | 采用 | 不采用 |

| 流动性 | 相对较高 | 相对较低 |

| 风险 | 相对较大 | 相对较小 |

期货交易的优势与劣势

优势：

• 提供套期保值功能，规避价格风险；
• 投资机会，通过预测价格走势获取收益；
• 流动性较高，便于买卖；
• 杠杆作用，放大收益；

劣势：

• 风险较高，有可能亏损全部投资甚至更多；
• 保证金制度，要求投资者自备资金；
• 价格波动可能剧烈，难以预测；